Afwijzingsgevoeligheid: Waarom heb je het gevoel dat je niet belangrijk bent?

Afwijzingsgevoeligheid (RS) is een stabiele neiging om angstig afwijzing te verwachten, gemakkelijk waar te nemen en intens te reageren. Mensen met hoge RS vragen zich vaak af: 'Waarom houdt niemand van mij?' Het is geen diagnose, maar een psychologisch kenmerk dat kan worden gemeten en aangepakt.

De Rejection Sensitivity Questionnaire (RSQ) werd in 1996 ontwikkeld door de psychologen Geraldine Downey en Scott Feldman aan Columbia University (New York). Hun onderzoek werd gepubliceerd in het Journal of Personality and Social Psychology.

Voor elk van de 18 scenario's wordt de angstscore vermenigvuldigd met de omgekeerde verwachtingsscore (7 minus verwachting). Vervolgens wordt het gemiddelde over alle scenario's berekend. Het totale scorebereik is 1-36. Hogere scores wijzen op een grotere afwijzingsgevoeligheid.

De RSQ-test helpt bij het identificeren van interne barrières die het opbouwen van hechte relaties belemmeren. Hoge afwijzingsgevoeligheid zorgt ervoor dat mensen zich preventief verdedigen: intimiteit vermijden, vijandigheid tonen of controlerend gedrag vertonen. Het begrijpen van deze patronen is de eerste stap naar het overwinnen ervan.

De RSQ heeft een hoge interne consistentie (Cronbachs α = 0,83) en een goede test-hertest betrouwbaarheid (r = 0,83 over 2-3 weken). De validiteit is bevestigd door talrijke studies in verschillende culturele contexten met meer dan 10.000 deelnemers.

Ja, onderzoek toont aan dat cognitieve gedragstherapie (CGT), acceptance and commitment therapy (ACT) en mindfulness-oefeningen RS aanzienlijk kunnen verminderen. Belangrijke strategieën zijn: cognitieve herbeoordeling van afwijzingssituaties, het ontwikkelen van emotionele regulatievaardigheden en het geleidelijk vergroten van onzekerheidstolerantie.